Atelier sur les forêts intelligentes : Une conversation intersectorielle

Le 22 mai 2025, le groupe de recherche Smart Forests de l'Université de Cambridge a organisé un atelier d'échange de connaissances d'une journée à Cambridge Cottage, Kew Gardens, à Londres. L'événement a rassemblé un groupe diversifié de participants, comprenant la science forestière, la technologie géospatiale, les opérations de drones , les réseaux de forêts communautaires , les décideurs politiques, les start-ups et la recherche sociale d'organisations telles que Defra, Forest Research, Mozaic Earth, Zulu Ecosystems, AutoSpray Systems, UNEP, Sylvera, Dark Matter Labs, Argyll Countryside Trust, National Trust, Llais y Goedwig, European Forestry Institute, et le Natural History Museum, pour une conversation sur l'utilisation des technologies intelligentes pour la gestion des forêts et l'engagement des communautés. Cette histoire de l'Atlas des forêts intelligentes donne un aperçu des principaux points de discussion.

Le matin, nous avons invité les participants à partager une question clé sur les technologies forestières intelligentes et l'engagement communautaire, dont beaucoup ont refait surface tout au long de la journée. Les questions récurrentes portaient sur la manière dont les technologies et les données intelligentes pouvaient soutenir l'engagement communautaire et la gouvernance inclusive, tout en gérant les tensions liées à l'accès, au financement et aux intérêts commerciaux. De manière générale, les questions ont porté sur des sujets tels que :

• Comment les technologies intelligentes peuvent-elles contribuer à renforcer l'engagement des communautés et à façonner de nouvelles pratiques, notamment en matière de prise de décision inclusive et d'accès aux forêts ?
• Comment la technologie et les données influencent-elles la gouvernance, et peuvent-elles favoriser des pratiques polycentriques et participatives, ou risquent-elles d'aggraver les inégalités ?
• Comment identifier, utiliser et partager les différentes formes de données ?
• Comment impliquer les communautés locales dans la collecte de données au niveau des sites et s'assurer que les données leur sont restituées dans des formats accessibles ?
• Quelles sont les possibilités et les limites de la science citoyenne pour faciliter la collecte de données véridiques ?
• Est-il possible de rendre les données largement ouvertes - au public et à travers les organisations, les secteurs et les frontières - sans porter atteinte à la propriété des données et aux intérêts commerciaux ?
• Les technologies forestières intelligentes peuvent-elles améliorer la rentabilité, la granularité et l'échelle de la surveillance des forêts et de la santé des arbres ?
• Quels sont les obstacles à l'élaboration de plans d'affaires solides pour la restauration de la nature ?
• Comment assurer un financement durable des ONG et des organisations à but non lucratif qui fournissent des recherches et des données environnementales essentielles ?

L'atelier s'est articulé autour de trois démo-dialogues sur les thèmes de la restauration, de la mise en œuvre et de %%%la participation communautaire%%% . Chaque démo-dialogue a été suivi d'une discussion collective, qui s'est conclue par des réflexions en petits groupes. Le premier démo-dialogue sur la restauration a comporté des présentations de Zulu Ecosystems et de Forest Research sur la façon dont les technologies de pointe, telles que la télédétection , l'imagerie satellite et les plateformes numériques, peuvent aider à identifier et à gérer les zones de restauration avec une plus grande précision.

Ces approches fondées sur les données ont suscité des discussions sur la manière de garantir que les processus décisionnels (de la sélection des données à la hiérarchisation des actions) restent ouverts et inclusifs, conformément aux valeurs sociales et culturelles des communautés locales. La vérification au sol est apparue comme un sujet clé, les outils de science citoyenne tels que le LiDAR portable et les smartphones étant considérés comme prometteurs, bien que limités par le manque d'expertise et les ressources restreintes.

Après le déjeuner, le deuxième démo-dialogue sur la mise en œuvre avec les organisations a commencé en plein air. Les participants se sont rassemblés autour d'un drone pulvérisateur de semences pour une démonstration en direct sur le terrain. Le drone disperse des semences mélangées à des granulés de bois à partir de sa trémie, reproduisant ainsi la dispersion des semences par le vent dans le paysage . La cartographie par drone permet également de localiser les espèces non indigènes envahissantes (INNS), le rhododendron, afin de les éliminer de manière ciblée des forêts pluviales tempérées.

De retour à l'intérieur, la société de drones AutoSpray Systems et l'Argyll Countryside Trust nous ont expliqué comment les technologies émergentes peuvent soutenir les projets de restauration des paysages et comment ils évoluent au cours de leur mise en œuvre, en interaction avec les conditions environnementales, les cadres réglementaires et les besoins de la communauté. La discussion a reflété un intérêt croissant pour les drones afin de soutenir les objectifs écologiques. Toutefois, les participants ont également souligné la nécessité d'un suivi et d'une évaluation à long terme, mettant en évidence l'importance d'une collaboration soutenue avec les organisations forestières et les chercheurs en sciences sociales.

Le troisième démo-dialogue sur la participation communautaire s'est concentré sur les forêts communautaires et les projets axés sur la jeunesse avec les organisations Llais y Goedwig et Defra. Cette session a mis en évidence le potentiel des nouvelles technologies pour revitaliser l'engagement communautaire en attirant des personnes d'horizons différents et en permettant à des groupes moins représentés politiquement, tels que les enfants, de participer par des moyens visuels, ludiques et multilingues. La réflexion qui a suivi a souligné l'importance d'amplifier les différentes voix et histoires sur les forêts pour soutenir une pluralité d'imaginaires et d' avenirs dans un contexte de plus en plus axé sur les données.

La journée s'est terminée par des discussions en petits groupes sur les défis et les opportunités, résumées ici en quatre groupes thématiques :

(1) Cultiver des pratiques ouvertes et inclusives en matière de données

Les participants ont discuté de la manière d'équilibrer la précision et la qualité des données et de ce qui constitue des données "suffisantes" pour obtenir des résultats évolutifs et exploitables. L'accent a été mis sur l'intégration de divers types de données - écologiques, sociales et télédétectées - et sur la reconnaissance des formes de connaissance qui restent souvent en dehors des systèmes de données formels. Les technologies émergentes, telles que l' intelligence artificielle et les modèles de langage à grande échelle, ont été considérées comme des outils prometteurs pour synthétiser divers types de données et amplifier les voix des communautés. La normalisation des formats de données et l'amélioration de l'interopérabilité des systèmes pourraient contribuer à éliminer les cloisonnements. Les participants ont appelé à un soutien plus fort des gouvernements en faveur de l'ouverture des données et à des incitations intersectorielles pour permettre un plus grand partage des données.

(2) Élargissement de la participation communautaire et de la collaboration interdisciplinaire

Les participants ont souligné que la pertinence et la facilité d'utilisation des outils intelligents dépendent de la co-conception avec les communautés, en particulier avec les groupes marginalisés. Un appel fort a été lancé pour impliquer les communautés tout au long du cycle de vie des données, de la collecte à la prise de décision. Les défis actuels en matière de travail interdisciplinaire ont également été relevés, en particulier la marginalisation des sciences sociales. De nombreux participants ont plaidé pour que la foresterie soit pratiquée comme un domaine qui intègre pleinement l'expertise écologique et sociale. Le travail interdisciplinaire sur le terrain a été suggéré comme un moyen de combler cette lacune.

(3) Évolution de la dynamique du pouvoir et de la gouvernance

La résistance aux monopoles technologiques a été l'un des thèmes récurrents. Les participants ont exprimé leur inquiétude quant à la domination des grandes entreprises technologiques sur les technologies éco-numériques et ont appelé à une conception et à une gouvernance plus démocratiques du matériel, des logiciels et des données. La garantie de chaînes d'approvisionnement éthiques et le développement d'outils adaptés aux besoins locaux ont été considérés comme des éléments clés pour empêcher les agendas externes de l'emporter sur les besoins locaux. Les participants ont également exhorté les gouvernements à dépasser leurs rôles actuels de régulateurs ou de bailleurs de fonds et à agir en tant que coordinateurs, en permettant une collaboration intersectorielle tout en soutenant les pratiques foncières traditionnelles.

(4) Maintenir des cadres de financement équitables et à long terme

Le financement a été évoqué comme une contrainte majeure, en particulier pour la surveillance à long terme et les domaines sous-financés tels que la recherche communautaire sur les zones boisées. Le retrait du soutien aux centres d'enregistrement locaux a été cité comme un exemple de priorités de financement mal alignées. Les participants ont demandé des cadres de financement plus équitables, durables et flexibles qui soutiennent à la fois les initiatives locales et les projets institutionnels de plus grande envergure. Une évaluation de qualité, souvent sous-financée, a été jugée essentielle pour renforcer les capacités à long terme.

L'atelier "Forêts intelligentes" a été organisé pour favoriser les échanges autour de notre rapport intermédiaire, Technologies forestières dirigées par la communauté : Un rapport intermédiaire sur les forêts intelligentes.

Les discussions de l'atelier ont permis de tester, d'interroger et de développer les principales conclusions et propositions de ce rapport, afin d'alimenter la version finale de ce document, que nous prévoyons de publier dans le courant de l'année 2025.

Avec cet atelier, nous avons cherché à créer un espace pour établir de nouvelles connexions entre les secteurs, pour permettre des réponses collaboratives aux défis décrits, et finalement pour travailler à des forêts intelligentes plus démocratiques et plus inclusives. Nous sommes impatients de poursuivre ces conversations avec le réseau des parties prenantes.

Nous remercions également le Fonds d'impact des sciences sociales (SSIF) de l'Université de Cambridge, qui, avec le financement de l'ERC Smart Forests, a contribué à rendre cet atelier possible.