Workshop sobre florestas inteligentes: Uma conversa intersectorial

Em 22 de maio de 2025, o grupo de investigação Smart Forests da Universidade de Cambridge organizou um workshop de intercâmbio de conhecimentos de um dia inteiro em Cambridge Cottage, Kew Gardens, em Londres. O evento reuniu um grupo diversificado de participantes, incluindo ciência florestal, tecnologia geoespacial , operações de drones , redes florestais comunitárias, formuladores de políticas, start-ups e pesquisa social de organizações como Defra, Forest Research, Mozaic Earth, Zulu Ecosystems, AutoSpray Systems, UNEP, Sylvera, Dark Matter Labs, Argyll Countryside Trust, National Trust, Llais y Goedwig, European Forestry Institute e o Museu de História Natural, para uma conversa sobre o uso de tecnologias inteligentes para gestão florestal e envolvimento da comunidade. Esta história do Atlas das Florestas Inteligentes fornece uma visão geral dos principais pontos de discussão.

De manhã, convidámos os participantes a partilharem uma questão-chave sobre as tecnologias florestais inteligentes e o envolvimento da comunidade, muitas das quais voltaram a surgir ao longo do dia. As questões recorrentes centraram-se na forma como as tecnologias e os dados inteligentes poderiam apoiar o envolvimento da comunidade e a governação inclusiva, ao mesmo tempo que se navega pelas tensões em torno do acesso, financiamento e interesses comerciais. As perguntas levantaram questões como:

• Como podem as tecnologias inteligentes contribuir para aumentar o envolvimento da comunidade e moldar novas práticas, incluindo a tomada de decisões inclusiva e o acesso à floresta?
• Como é que a tecnologia e os dados afectam a governação e podem promover práticas policêntricas e participativas, ou correm o risco de aprofundar as desigualdades?
• Como podemos identificar, utilizar e partilhar diversas formas de dados?
• Como podemos envolver as comunidades locais na recolha de dados a nível local e garantir que os dados lhes são devolvidos em formatos acessíveis?
• Quais são as potencialidades e os limites da ciência cidadã na ajuda à recolha de dados verdadeiros?
• É possível tornar os dados amplamente abertos - para o público e entre organizações, sectores e fronteiras - sem pôr em causa a propriedade dos dados e os interesses comerciais?
• Podem as tecnologias florestais inteligentes melhorar a relação custo-eficácia, a granularidade e a escala da monitorização das florestas e da saúde das árvores?
• Quais são os obstáculos à elaboração de planos empresariais sólidos para a recuperação da natureza?
• Como podemos garantir um financiamento sustentado para as ONG e as organizações sem fins lucrativos que contribuem com investigação e dados ambientais vitais?

O workshop foi estruturado em torno de três diálogos de demonstração sobre os temas da restauração , implementação e participação comunitária. Cada diálogo de demonstração foi seguido de uma discussão colectiva, que terminou com reflexões em pequenos grupos. O primeiro diálogo-demonstração sobre restauração contou com apresentações da Zulu Ecosystems e da Forest Research sobre como as tecnologias de ponta, como a deteção remota , imagens de satélite e plataformas digitais, podem ajudar a identificar e gerir áreas de restauração com maior precisão.

Estas abordagens baseadas em dados suscitaram um debate sobre a forma de garantir que os processos de tomada de decisão (desde a seleção de dados até à definição de prioridades de ação) permanecem abertos e inclusivos, em conformidade com os valores sociais e culturais das comunidades locais. A verificação no terreno surgiu como um tema fundamental, com ferramentas de ciência cidadã, como o LiDAR portátil e os smartphones, consideradas promissoras, embora condicionadas por lacunas de especialização e recursos limitados.

Depois do almoço, teve início o segundo diálogo de demonstração sobre a implementação com organizações, ao ar livre. Os participantes reuniram-se à volta de um drone de pulverização de sementes para uma demonstração ao vivo, no terreno. O drone dispersa sementes misturadas com pellets de madeira a partir da sua tremonha, promovendo a dispersão de sementes pelo vento em toda a paisagem . O mapeamento baseado em drones também ajuda a localizar espécies invasoras não-nativas (INNS) de rododendros para remoção direcionada das florestas tropicais temperadas.

De volta a casa, ouvimos a empresa de drones AutoSpray Systems e o Argyll Countryside Trust falar sobre a forma como as tecnologias emergentes podem apoiar projectos de recuperação de paisagens e como evoluem através da implementação, interagindo com as condições ambientais, os quadros regulamentares e as necessidades da comunidade. O debate reflectiu um interesse crescente nos drones para apoiar objectivos ecológicos. No entanto, os participantes também notaram a necessidade de monitorização e avaliação a longo prazo, destacando a importância da colaboração sustentada com organizações florestais e investigadores sociais.

O terceiro diálogo de demonstração sobre a participação da comunidade centrou-se na floresta comunitária e em projectos centrados na juventude com as organizações Llais y Goedwig e Defra. Esta sessão demonstrou o potencial das novas tecnologias para revitalizar o envolvimento da comunidade, atraindo pessoas de diferentes origens e permitindo que grupos menos representados politicamente, como as crianças, participem através de meios visuais, lúdicos e multilingues. A reflexão subsequente sublinhou a importância de amplificar diversas vozes e histórias sobre as florestas para apoiar uma pluralidade de imaginários e futuros num contexto cada vez mais orientado para os dados.

O dia terminou com debates em grupos de discussão sobre desafios e oportunidades, resumidos aqui em quatro grupos temáticos:

(1) Cultivar práticas de dados abertas e inclusivas

Os participantes discutiram a forma de equilibrar a exatidão e a qualidade dos dados e o que conta como dados "suficientemente bons" para resultados escaláveis e acionáveis. Foi dada uma forte ênfase à integração de vários tipos de dados - ecológicos, sociais e de teledeteção - e ao reconhecimento de formas de conhecimento que muitas vezes permanecem fora dos sistemas de dados formais. As tecnologias emergentes, como a IA e os modelos de linguagem de grande dimensão, foram consideradas ferramentas promissoras para sintetizar diversos tipos de dados e amplificar as vozes da comunidade. A normalização dos formatos de dados e a melhoria da interoperabilidade dos sistemas podem ajudar a eliminar os silos. Os participantes apelaram a um maior apoio governamental aos dados abertos e a incentivos intersectoriais para permitir uma maior partilha de dados.

(2) Alargar a participação da comunidade e a colaboração interdisciplinar

Os participantes sublinharam que a relevância e a utilidade das ferramentas inteligentes dependem da co-conceção com as comunidades, em especial com os grupos marginalizados. Foi lançado um forte apelo à participação das comunidades em todo o ciclo de vida dos dados, desde a recolha até à tomada de decisões. Foram também referidos os desafios actuais do trabalho interdisciplinar, em especial a marginalização das ciências sociais. Muitos defenderam a prática da silvicultura como um domínio que integra plenamente os conhecimentos ecológicos e sociais. O trabalho de campo interdisciplinar foi sugerido como uma forma de colmatar esta lacuna.

(3) Mudança na dinâmica do poder e na governação

A resistência aos monopólios tecnológicos foi um dos temas recorrentes. Os participantes manifestaram a sua preocupação com o domínio das grandes empresas tecnológicas na definição das tecnologias eco-digitais e apelaram a uma conceção e governação mais democráticas do hardware, software e dados. A garantia de cadeias de abastecimento éticas e o desenvolvimento de ferramentas com capacidade de resposta local foram considerados fundamentais para evitar que as agendas externas se sobreponham às necessidades locais. Os participantes também exortaram os governos a ultrapassarem o seu atual papel de reguladores ou financiadores e a actuarem como coordenadores, permitindo a colaboração intersectorial e apoiando simultaneamente as práticas tradicionais de terra.

(4) Manutenção de quadros de financiamento equitativos e a longo prazo

O financiamento foi apontado como uma grande limitação, especialmente para a monitorização a longo prazo e para áreas com poucos recursos, como a investigação comunitária sobre florestas. A retirada do apoio aos centros de registo locais foi citada como um exemplo de prioridades de financiamento desajustadas. Os participantes apelaram a quadros de financiamento mais equitativos, sustentados e flexíveis que apoiem tanto as iniciativas de base como os projectos institucionais de maior dimensão. A avaliação de alta qualidade, frequentemente subfinanciada, foi considerada fundamental para o desenvolvimento de capacidades a longo prazo.

O workshop sobre Florestas Inteligentes foi realizado para promover o debate sobre o nosso relatório intercalar, Tecnologias florestais lideradas pela comunidade: A Smart Forests Interim Report.

As discussões do workshop ajudaram a testar, questionar e alargar as principais conclusões e propostas deste relatório, informando ainda mais a versão final deste documento, que planeamos publicar mais tarde em 2025.

Com este workshop, procurámos criar um espaço para a construção de novas ligações entre sectores, permitindo respostas colaborativas aos desafios delineados e, em última análise, trabalhando em prol de florestas inteligentes mais democráticas e inclusivas. Aguardamos com expetativa a continuação destas conversas com a rede de partes interessadas.

Agradecemos também ao Social Science Impact Fund (SSIF) da Universidade de Cambridge, que, juntamente com o financiamento do ERC Smart Forests, ajudou a tornar este workshop possível.