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Ecodorp Boekel es un proyecto urbanístico y Living Lab que pretende inspirar nuevas formas de vida sostenible. Consta de 36 viviendas de alquiler que acogen a unos 50 habitantes en una zona rural del sureste de los Países Bajos. En la primavera y el verano de 2023, se lleva a cabo en este lugar un trabajo de campo de Smart Forests en relación con el seguimiento de la biodiversidad y las prácticas digitales. Este cuaderno de bitácora narra los hallazgos generales en este sitio en particular.

Paseo por el bosque - De Perekker

El 26 de marzo dimos un paseo colectivo por el bosque, guiados por el experimentado guarda forestal local Bart. Aproximadamente 20 habitantes de Ecodorp y miembros de sus familias se unieron a nosotros mientras aprendíamos sobre el Peelrandbreuk y la historia del bosque que crece junto a Ecodorp Boekel. Las prácticas digitales en este bosque incluyen el uso de cámaras trampa para vigilar a los ijsvogels (martines pescadores, en inglés), una especie poco común en este paisaje , así como el registro en línea de varios robles viejos como árboles monumentales. Además, los lugareños utilizan herramientas digitales como sitios web y códigos QR para comunicar iniciativas de base y programas educativos para conservar estos y otros lugares forestales conectados. Estas prácticas organizativas pretenden registrar y atender el valor de estos entornos para convertirlos en un"geoparque" de la Unesco.

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El guarda forestal Bart señala en un campo dónde son visibles en la superficie las líneas de falla del Peelrandbreuk. Más adelante, durante el verano, este campo puede mostrar más claramente la diferencia entre los tipos de suelo seco (más bajo) y húmedo (más alto). Imagen tomada por Michelle Westerlaken.

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En este bosque confluyen tres tipos diferentes de agua debido al fenómeno del terreno de Peelrandbreuk. Agua rojo-anaranjada rica en hierro, agua negra (tipo turbera) y agua normal de río. Imagen tomada por Michelle Westerlaken.

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Mapa expuesto en el bosque local. Este bosque está situado en el Peelrandbreuk y conectado con Ecodorp Boekel. Imagen tomada por Michelle Westerlaken.

Ecodorp Boekel

Ecodorp Relaciones existentes con las tecnologías digitales

Al investigar más a fondo las prácticas digitales para el seguimiento de la biodiversidad , surgieron más conocimientos sobre las relaciones existentes entre la ecoaldea y las tecnologías digitales . Obviamente, como la gente vive, trabaja y reside en este lugar, muchas prácticas digitales cotidianas son de uso común en este sitio. En lo que respecta a las relaciones digitales con el medio ambiente, muchos residentes tienen un sensor de control de CO2 en su casa que envía notificaciones cuando los niveles de CO2 aumentan, por ejemplo, cuando muchas personas ocupan la misma habitación. Del mismo modo, en la ecoaldea hay instalados sensores de partículas en el exterior para medir los niveles de contaminación (supuestamente la causada por las granjas vecinas).

Muchos residentes de la ecoaldea son expertos en biodiversidad, sobre todo en relación con las plantas. Algunos pueden identificar casi todas las plantas de los jardines y otros conocen en detalle los nombres y significados de las plantas. Algunos residentes tienen conocimientos específicos sobre las aves locales, mientras que otras personas conectan con la práctica de conocimientos alternativos para utilizar las plantas silvestres con fines medicinales, espirituales o para el consumo de alimentos. Aunque la mayoría de los residentes había oído hablar de la identificación de especies mediante teléfonos móviles, la mayoría era nueva en su uso. Sin embargo, algunos participantes ya estaban familiarizados con el uso de aplicaciones como ObsIdentify, iNaturalist o Merlin, para identificar especies locales mediante imágenes o sonido.

Los residentes también comunican informalmente sus observaciones sobre biodiversidad a través de grupos compartidos en Signal. Aquí la gente comparte fotos e historias de patitos recién nacidos o curiosas observaciones medioambientales, como una salamandra muerta o cerdos que se han escapado.

Antes de comenzar el trabajo de campo en Ecodorp Boekel, debatimos colectivamente posibles formas de estudiar la biodiversidad local, y los responsables de biodiversidad indicaron su interés por utilizar cámaras trampa para observar aves, así como por el uso de tecnologías para escuchar la acústica de los murciélagos. También están interesados en conocer mejor la biodiversidad local del suelo .

Conflictos por el uso del suelo

Ecodorp Boekel se sitúa en el punto de encuentro entre diferentes y conflictivas prácticas de uso de la tierra en los Países Bajos. Al ser uno de los países más densamente poblados y con mayor densidad ganadera del mundo, cada centímetro cuadrado de tierra es valioso para diferentes partes interesadas. El país tiene una larga historia de gestión humana de la tierra y el agua debido a su situación parcial por debajo del nivel del mar. Los conflictos en torno a las prácticas de uso de la tierra se han intensificado en los últimos años debido a la contaminación por nitrógeno .

La Unión Europea obliga al gobierno holandés a cumplir la legislación e insta al país a reducir los niveles de nitrógeno. Estos son causados por prácticas que incluyen la agricultura , el desarrollo urbano y la industria. El nitrógeno afecta a la biodiversidad al favorecer que determinadas plantas, como las ortigas y las gramíneas, crezcan más deprisa y, por tanto, disminuya la diversidad de las distintas especies vegetales y animales.

El uso de tecnologías digitales y procesos de automatización para medir y supervisar la biodiversidad da forma a estos debates, ya que las distintas partes interesadas utilizan las prácticas de medición para promover argumentos a favor de diferentes prácticas de uso del suelo . Existen fuertes oposiciones políticas entre la conservación de la naturaleza y la biodiversidad, las prácticas agrícolas y el desarrollo urbano.

Esta imagen por satélite de Ecodorp Boekel muestra cómo este proyecto se sitúa en el punto de encuentro entre tres prácticas de uso del suelo en conflicto: desarrollo urbano, agricultura y paisajes forestales (protegidos).

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Imagen de satélite de Google Earth que muestra cómo Ecodorp Boekel (a la izquierda) se sitúa en el punto de encuentro del desarrollo urbano, la agricultura y los bosques (protegidos). Captura de pantalla realizada por Michelle Westerlaken

Los conflictos entre estos diferentes usos del suelo se ponen de manifiesto a lo largo de distintas conversaciones con los participantes. Durante una reunión con el guarda forestal local, los residentes de Ecodorp pretenden modificar los niveles de agua del bosque para aumentar el suministro de agua al huerto del proyecto. Juntos discuten cómo negociar esta cuestión con los grupos de presión agrícolas y de gestión del agua que determinan en gran medida la gestión local del agua.

En otras conversaciones se ponen de manifiesto los conflictos con las tierras de cultivo adyacentes. Una mañana, los residentes se aconsejan unos a otros que mantengan las ventanas cerradas para protegerse de los pesticidas que se han esparcido ese día por el terreno agrícola vecino. En otra conversación, los residentes cuestionan el valor de crear un hábitat seguro para las aves, ya que la agricultura circundante corre el riesgo de hacer inútiles tales prácticas. De vez en cuando salieron a relucir anécdotas de encuentros anteriores con el vecino agricultor, como cuando éste comentó que había que eliminar los cardos silvestres que crecían en el límite que compartían.

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Imagen de un participante en la investigación realizando un seguimiento de la biodiversidad en Ecodorp Boekel con una aplicación de teléfono móvil. La imagen muestra cómo la ecoaldea está situada junto a una parcela de tierra agrícola (a la derecha de la imagen), así como un bosque (visible en el horizonte). Imagen tomada por Michelle Westerlaken

Además, también se pone de manifiesto la ausencia de conflictos por el uso de la tierra. Esta región es también conocida por ser la zona con mayor número de cerdos de granja por metro cuadrado de Europa (con aproximadamente 6 millones de cerdos en la provincia de Noord-Brabant). Las explotaciones porcinas de la zona pueden llegar a tener más de 5.000 cerdos por granja. Sin embargo, a pesar de su impacto en la biodiversidad local, estos animales se mantienen en el interior y están completamente ausentes de la vida social. Los únicos cerdos visibles son los dos residentes de Ecodorp que deambulan por partes del huerto. No obstante, el guardabosques local explicó que las mediciones de la contaminación han indicado realmente que los niveles de nitrógeno han bajado en los últimos años. El número de cerdos de granja también ha disminuido desde finales de los 90. Explicó además que las diferentes direcciones del viento el día de la medición pueden influir mucho en estos resultados.

En esta zona en particular, los niveles de contaminación también se ven muy afectados por la base militar local "Volkel", en el pueblo vecino. Esto es especialmente notable en el paisaje sonoro cuando los aviones militares salen y aterrizan. Durante el tiempo que duró este trabajo de campo, se llevaron a cabo simulacros de operaciones de la OTAN a gran escala desde esta base aérea con múltiples aviones F16 y F35.

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Grabando (¿o entrevistando?) a uno de los dos cerdos residentes en Ecodorp Boekel. Los dos cerdos fueron adquiridos para ayudar a cultivar la tierra, pero al parecer no están tan comprometidos con esta práctica. Son curiosos y juguetones. A veces se escapan, y a los residentes les preocupa que su bienestar no siempre sea óptimo. Aunque sus vidas no son perfectas, ofrecen un marcado contraste con los millones de cerdos invisibles que viven en instalaciones cerradas en granjas industriales de la misma provincia. Por ello, estos dos animales (así como el gallinero de la aldea ecológica) encarnan activamente fragmentos de conflictos locales por el uso de la tierra. Imagen tomada por Michelle Westerlaken

Aunque los residentes de Ecodorp Boekel pretenden crear futuros inspiradores y un desarrollo urbano sostenible, resulta evidente que, en un país denso como Holanda, estas iniciativas no pueden aislarse de las prácticas más amplias de su entorno. Como Living Lab, el proyecto se ve influido no sólo por los participantes locales, sino también por las relaciones con su entorno más amplio. En ellas intervienen muchas partes interesadas con objetivos contrapuestos que deben abordarse a medida que el proyecto siga desarrollándose. ¿Cómo pueden los intentos de mejorar la biodiversidad local tener en cuenta estas relaciones más amplias?

Peelrandbreuk

Ecodorp Boekel está situado en un fenómeno terrestre local llamado " Peelrandbreuk ". Hace millones de años, las fracturas de la corteza terrestre empezaron a modelar el paisaje de esta zona del este de Brabante Septentrional. El movimiento entre dos placas tectónicas esculpió una parte más alta y otra más baja del terreno. Contrariamente a la mayoría de los paisajes, en este lugar la zona inferior (occidental) es seca y arenosa, y la zona superior (oriental) es húmeda. Esto se debe a que la frontera subterránea entre las dos placas es tan densa que el agua subterránea de la parte oriental es empujada hacia arriba. Este fenómeno da forma a un paisaje caracterizado por una marcada biodiversidad y aguas rojas y anaranjadas ricas en minerales.

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Un panel de información local en el Peelrandbreuk de Boekel. La ilustración muestra cómo las aguas subterráneas (izquierda) no pueden atravesar el denso suelo de la falla y, por tanto, son empujadas hacia la superficie. Esto provoca la proximidad de dos tipos de suelo diferentes, cada uno con una biodiversidad distinta. La ilustración también muestra cómo esta falla atraviesa el sureste de los Países Bajos (las provincias de Noord-Brabant y Limburgo). Ilustraciones de autor desconocido (Gemeente Boekel, Provincie Noord-Brabant). Imagen tomada por Michelle Westerlaken.

Este fenómeno no sólo crea un paisaje específico, sino que también atraviesa las historias locales, las prácticas culturales y la vida social. El Peelrandbreuk atrae a los turistas, y sus características contribuyen a convertir bosques y brezales en zonas protegidas . A lo largo del tiempo, ha configurado la formación de pueblos y apellidos locales, que, debido a la turbera, permanecían inaccesibles entre sí y crearon así dialectos y fronteras distintos. Las prácticas agrícolas en las partes bajas y altas de la tierra difieren en su gestión del agua. En algunos lugares, la línea de falla atraviesa visiblemente un campo de cultivo o vegetación donde se puede observar la diferencia entre la parte más seca y la más húmeda. La gestión del agua desempeña un papel cada vez más crucial en la protección del paisaje inferior frente a la sequía.

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Esta imagen se tomó en la parte alta del Peelrandbreuk, donde la vegetación más oscura indica los altos niveles de agua subterránea. El sensor negro de la parte izquierda de la imagen es una herramienta de medición del nivel de las aguas subterráneas. Este dispositivo se puede encontrar en toda la zona para medir los niveles de aguas subterráneas. Imagen tomada por Michelle Westerlaken.

El Peelrandbreuk, cerca del pueblo ecológico, está cubierto por un bosque donde confluyen distintos tipos de agua. El agua roja/naranja es especialmente rica en hierro y caracteriza este paisaje único. Ecodorp Boekel se encuentra en la parte baja del Peelrandbreuk. Muchas conversaciones entre la población local y los participantes en la investigación se sitúan en torno al Peelrandbreuk y las posibilidades de negociar la sequía.

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El agua roja/naranja rica en minerales, sobre todo hierro, caracteriza el paisaje en torno al Peelrandbreuk. Imagen tomada por Michelle Westerlaken

Ecodorp Boekel

Biodiversidad en Ecodorp Boekel

Aunque las ideas para desarrollar la ecoaldea se formularon ya en 2008, la construcción práctica en el lugar comenzó en 2019. Gracias al duro trabajo de sus fundadores, Ad Vlems y Monique Vissers, de todos los residentes actuales y pasados de ecodorp, de los voluntarios, así como al apoyo financiero de la UE, la provincia local y otros inversores, la ecoaldea se ha convertido en un conocido ejemplo europeo de prácticas de vida sostenibles. La iniciativa ha ganado numerosos premios nacionales e internacionales de construcción sostenible, circularidad, iniciativas ciudadanas y, más recientemente, el Premio EUTECH a los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

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Representación arquitectónica de Ecodorp Boekel con varios logotipos de socios, premios e inversores.

Para cuidar la biodiversidad local, la ecoaldea ha creado un detallado plan de biodiversidad en colaboración con consultores en biodiversidad y expertos locales. En este plan se seleccionan 10 especies indicadoras diferentes que los residentes quieren atraer a su emplazamiento. Durante los próximos 10 años, pretenden atraer un número creciente de animales estimado específicamente para cada una de estas especies. La razón de estas especies concretas y de las estimaciones numéricas tiene que ver con el deseo de medir y controlar estas especies, así como de cuantificar las mejoras en la biodiversidad.

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El plan de biodiversidad de Ecodorp Boekel incluye 10 especies diferentes: el pipistrelle común, el murciélago serotino, el abejorro de cola roja, la abeja albañil roja, la mariposa coma, la mariposa pavo real, el gorrión común, el estornino pinto, el mosquitero verde y la mosquitera azul. El objetivo es atraer un número determinado de especies cada año de aquí a 2033.

En este estudio de caso investigamos más a fondo qué tipo de tecnologías digitales intervienen en el seguimiento y la medición de este plan de biodiversidad. También nos preguntamos en colaboración cómo las recientes tecnologías digitales pueden dar forma al significado de la biodiversidad en este lugar. Con ello pretendemos crear una comprensión multidimensional de la biodiversidad local que pueda ayudar a desarrollar este plan en el futuro.