Ecodorp Boekel

Ao investigar mais a fundo as práticas digitais para a monitorização da biodiversidade , surgiram mais conhecimentos sobre as relações existentes entre a aldeia ecológica e as tecnologias digitais. Obviamente, como as pessoas vivem, trabalham e residem neste local, muitas práticas digitais quotidianas são habitualmente utilizadas neste local. No que diz respeito às relações ambientais digitais, muitos residentes têm um sensor de monitorização de CO2 em casa que envia notificações quando os níveis de CO2 aumentam, por exemplo, quando muitas pessoas estão a ocupar a mesma divisão. Do mesmo modo, estão instalados sensores de partículas no exterior da aldeia ecológica, a fim de medir os níveis de poluição (supostamente os que são causados pelas terras agrícolas vizinhas).

Muitos residentes da aldeia ecológica têm conhecimentos especializados sobre a biodiversidade, especialmente em relação às plantas. Algumas pessoas conseguem identificar quase todas as plantas nos jardins e outras conhecem histórias pormenorizadas sobre os nomes e significados das plantas. Alguns residentes têm conhecimentos específicos sobre as aves locais, enquanto outros se ligam a práticas de conhecimento alternativas para utilizar plantas selvagens para fins medicinais, espirituais ou para consumo alimentar. Embora a maioria dos residentes já tivesse ouvido falar da identificação de espécies através de telemóveis, a maior parte era nova na sua utilização. No entanto, alguns participantes já estavam familiarizados com a utilização de aplicações como ObsIdentify, iNaturalist ou Merlin, para identificar espécies locais através de imagens ou sons.

Os residentes também comunicam informalmente as suas observações sobre a biodiversidade através de grupos partilhados no Signal. Aqui, as pessoas partilham fotografias e histórias de patinhos recém-nascidos locais ou observações ambientais curiosas, como uma salamandra morta ou a fuga de porcos .

Antes do início do trabalho de campo no Ecodorp Boekel, discutimos coletivamente as possíveis formas de analisar a biodiversidade local, tendo os responsáveis pela biodiversidade indicado o seu interesse na utilização de armadilhas fotográficas para observar aves, bem como na utilização de tecnologias para ouvir a acústica dos morcegos. Também estão interessados em compreender melhor a biodiversidade do solo local.

A Ecodorp Boekel situa-se no ponto de encontro entre diferentes e conflituosas práticas de utilização dos solos nos Países Baixos . Sendo um dos países mais densamente povoados e com a maior densidade pecuária do mundo, cada centímetro quadrado de terra é valioso para diferentes partes interessadas. O país tem uma longa história de gestão da terra e da água pelo homem, devido à sua posição parcial abaixo do nível do mar. Os conflitos em torno das práticas de utilização dos solos intensificaram-se nos últimos anos devido à poluição por azoto .

A União Europeia está a obrigar o governo neerlandês a seguir a legislação e insta o país a baixar os níveis de azoto. Estes são causados por práticas que incluem a agricultura , o desenvolvimento urbano e a indústria. O azoto afecta a biodiversidade ao incentivar plantas específicas, como as urtigas e as gramíneas, a crescerem mais rapidamente, reduzindo assim a diversidade de diferentes espécies vegetais e animais.

A utilização de tecnologias digitais e de processos de automatização para medir e monitorizar a biodiversidade molda estes debates, uma vez que diferentes partes interessadas utilizam as práticas de medição para promover argumentos a favor de diferentes práticas de utilização dos solos. Existem fortes oposições políticas entre a conservação da natureza e da biodiversidade, as práticas agrícolas e o desenvolvimento urbano.

Esta imagem de satélite do Ecodorp Boekel mostra como este projeto está situado no ponto de encontro entre três práticas conflituosas de utilização do solo: desenvolvimento urbano, agricultura e paisagens florestais (protegidas).

Os conflitos entre estes diferentes usos do solo tornam-se evidentes ao longo de diferentes conversas com os participantes. Durante uma reunião com o guarda florestal local, os residentes de Ecodorp pretendem alterar os níveis de água na floresta, de modo a aumentar o abastecimento de água para a horta do projeto. Juntos, discutem formas de negociar isso com o lobby da gestão da água e da agricultura, que determina em grande parte a gestão local da água.

Em várias outras conversas, os conflitos com as terras agrícolas adjacentes tornam-se evidentes. Numa manhã, os residentes aconselham-se mutuamente a manter as janelas fechadas para se protegerem dos pesticidas que foram espalhados nesse dia nos terrenos agrícolas vizinhos. Noutra conversa, os residentes questionam o valor da criação de um habitat seguro para as aves, uma vez que a agricultura circundante pode tornar essas práticas inúteis. Ocasionalmente, foram referidas histórias de reuniões anteriores com o vizinho agricultor, como quando este comentou que os cardos selvagens que cresciam na fronteira comum deviam ser removidos.

Além disso, a ausência de conflitos de utilização dos solos também se torna evidente. Esta região é também conhecida por ser a zona com a maior quantidade de suínos de criação por metro quadrado na Europa (com cerca de 6 milhões de suínos na província de Noord-Brabant). As explorações de suínos da região podem ter mais de 5000 porcos por exploração. No entanto, apesar do seu impacto na biodiversidade local, estes animais são mantidos dentro de casa e estão completamente ausentes da vida social. Os únicos porcos que são visíveis são os dois residentes de Ecodorp que vagueiam por partes da horta. No entanto, o guarda florestal local explicou que as medições da poluição indicaram que os níveis de azoto diminuíram nos últimos anos. O número de porcos de criação também diminuiu desde o final dos anos 90. Explicou ainda que as diferentes direcções do vento no dia da medição podem ter um grande impacto nestes resultados.

Nesta zona em particular, os níveis de poluição são também fortemente afectados pela base militar local "Volkel", na aldeia vizinha. Isto é especialmente visível na paisagem sonora quando os aviões militares partem e aterram. Durante o tempo deste trabalho de campo, foram realizadas simulações de operações da NATO em grande escala a partir desta base aérea, envolvendo vários aviões F16 e F35.

Embora os residentes do Ecodorp Boekel tenham como objetivo criar futuros inspiradores e um desenvolvimento urbano sustentável, torna-se claro que, num país denso como os Países Baixos, estas iniciativas não podem ser isoladas das práticas mais amplas dos seus arredores. Enquanto Living Lab, o projeto é influenciado não só pelos participantes locais, mas também pelas relações com o meio envolvente. Estas envolvem muitas partes interessadas diferentes com objectivos contraditórios que devem ser abordados à medida que o projeto se desenvolve. Como é que as tentativas de melhorar a biodiversidade local podem ter em conta estas relações mais amplas?

O Ecodorp Boekel está situado num fenómeno terrestre local chamado " Peelrandbreuk ". Há milhões de anos, as fracturas na crosta terrestre começaram a moldar a paisagem nesta zona a leste do Brabante do Norte. O movimento entre duas placas tectónicas esculpiu uma parte mais alta e outra mais baixa do terreno. Contrariamente à maioria das paisagens, neste local, a zona inferior (ocidental) é seca e arenosa e a zona superior (oriental) é húmida. Isto deve-se ao facto de a fronteira subterrânea entre as duas placas ser tão densa que as águas subterrâneas do lado oriental são empurradas para cima. Este fenómeno forma uma paisagem caracterizada por uma biodiversidade distinta e por uma água vermelha/alaranjada - rica em minerais.

Este fenómeno não se limita a criar uma paisagem específica, mas atravessa também as histórias locais, as práticas culturais e a vida social. O Peelrandbreuk atrai turistas e as suas características contribuem para transformar florestas e charnecas em zonas protegidas. Ao longo do tempo, moldou a formação de cidades e apelidos locais, que, devido ao pântano, permaneceram inacessíveis uns aos outros, criando assim dialectos e fronteiras distintos. As práticas agrícolas nas partes baixas e altas do terreno diferem na sua gestão da água. Em alguns locais, a linha de falha atravessa visivelmente um campo de culturas ou de vegetação, onde se pode observar a diferença entre a parte mais seca e a mais húmida. A gestão da água está a desempenhar um papel cada vez mais crucial na proteção da paisagem inferior contra a seca.

O Peelrandbreuk, perto da aldeia ecológica, está coberto por uma floresta onde se encontram diferentes tipos de água. A água vermelha/alaranjada é especialmente rica em ferro e caracteriza esta paisagem única. O Ecodorp Boekel está situado na parte inferior do Peelrandbreuk. Muitas conversas entre os habitantes locais e os participantes na investigação situam-se em torno do Peelrandbreuk e das possibilidades de negociar a seca.

Embora as ideias para desenvolver a aldeia ecológica já tivessem sido formuladas em 2008, a construção prática no local começou em 2019. Graças ao trabalho árduo dos fundadores Ad Vlems e Monique Vissers, de todos os actuais e antigos residentes do ecodorp, dos voluntários, bem como do apoio financeiro da UE, da província local e de outros investidores, a aldeia ecológica tornou-se um exemplo europeu bem conhecido de práticas de vida sustentáveis. A iniciativa ganhou numerosos prémios nacionais e internacionais por construção sustentável, circularidade, iniciativas de cidadãos e, mais recentemente, ganhou o prémio EUTECH para os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável.

Para cuidar da biodiversidade local, a aldeia ecológica criou um plano de biodiversidade pormenorizado, elaborado em colaboração com consultores de biodiversidade e peritos locais. Este plano selecciona 10 espécies indicadoras diferentes que os residentes gostariam de atrair para o seu sítio. Durante os próximos 10 anos, o objetivo é atrair um número crescente de animais especificamente estimado para cada uma destas espécies. A razão para estas espécies específicas e estimativas numéricas está relacionada com o desejo de medir e monitorizar estas espécies, bem como quantificar as melhorias na biodiversidade.

Para este estudo de caso, estamos a investigar mais aprofundadamente que tipo de tecnologias digitais estão envolvidas na monitorização e medição deste plano de biodiversidade. Também questionamos, de forma colaborativa, o modo como as tecnologias digitais recentes podem moldar o significado da biodiversidade neste sítio. Ao fazê-lo, procuramos criar uma compreensão multidimensional da biodiversidade local que possa ajudar a desenvolver este plano no futuro.