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O Global Forest Watch (GFW) é uma plataforma de monitorização florestal em linha que foi lançada em 2014 pelo World Resources Institute (WRI) em colaboração com vários parceiros. A plataforma é um sistema integrado que facilita a gestão, a monitorização e o intercâmbio de informações relacionadas com as florestas. É um hub centralizado onde várias partes interessadas, como agências governamentais, investigadores, ONG e comunidades locais, podem aceder e contribuir para dados, conhecimentos e recursos relacionados com as florestas.

Conjuntos de dados do Global Forest Watch

Utilizando imagens de satélite, o Global Forest Watch observa as alterações na cobertura arbórea quase em tempo real. Em vez de adotar uma definição específica de floresta, a GFW monitoriza todos os tipos de cobertura arbórea, incluindo florestas naturais e plantações de árvores. Estes sistemas de monitorização baseiam-se apenas em factores biofísicos, como a altura, a cobertura da copa e a extensão das árvores, sem qualquer informação sobre o uso planeado do solo. A GFW identifica e comunica todos os casos de perda de coberto arbóreo, independentemente do facto de ser temporário (como o corte raso seguido de replantação) ou permanente (como o corte raso seguido de agricultura).

The constitution of forest

Um gráfico da Avaliação dos Recursos Florestais da Global Forest Watch. Fonte da imagem: Global Forest Watch [gráfico]. Obtido em 17 de abril de 2023, de https://www.wri.org/technical-perspectives/insider-global-forest-watch-and-forest-resources-assessment-explained-5-graphics.

A GFW colabora com mais de 100 organizações para recolher dados e desenvolver conhecimentos e competências, propondo que uma maior transparência promova uma maior responsabilização na gestão e utilização da paisagem florestal que resta no mundo. No entanto, apesar deste vasto conjunto de dados, a norma de compensação de carbono Verra descreveu os dados da GFW como "uma ferramenta fantástica para identificar a ocorrência de desflorestação em todo o mundo e identificar pontos críticos, mas tem múltiplas limitações que foram reconhecidas pela própria GFW e por outros". O Global Forest Watch reconhece estas limitações na sua página Web, afirmando que "os sistemas de monitorização por satélite podem sobrestimar a área florestal, a menos que sejam combinados com conjuntos de dados adicionais sobre a utilização dos solos. Não existe atualmente nenhum conjunto de dados sobre a utilização dos solos com uma resolução adequada ou uma frequência actualizada que permita esta análise à escala global".