Observatoire mondial des forêts

Grâce à l'imagerie satellitaire, l'Observatoire mondial des forêts observe les changements du couvert forestier en temps quasi réel. Plutôt que d'adopter une définition particulière de la forêt, GFW surveille tous les types de couverture arborée, y compris les forêts naturelles et les plantations d'arbres. Ces systèmes de surveillance reposent uniquement sur des facteurs biophysiques, tels que la hauteur, le couvert végétal et l'étendue des arbres, sans aucune information sur l'utilisation prévue des terres. GFW identifie et signale tous les cas de perte de couvert arboré, qu'ils soient temporaires (comme une coupe à blanc suivie d'une replantation) ou permanents (comme une coupe à blanc suivie d'une exploitation agricole).

Le GFW collabore avec plus de 100 organisations pour recueillir des données et développer des connaissances et de l'expertise, en proposant qu'une transparence accrue favorise une plus grande responsabilité dans la gestion et l'utilisation du paysage forestier restant dans le monde. Cependant, malgré ce vaste ensemble de données, la norme de compensation carbone Verra a décrit les données de GFW comme "un outil fantastique pour identifier l'occurrence de la déforestation à travers le monde et identifier les points chauds, mais il a de multiples limites qui ont été reconnues par GFW lui-même et par d'autres". Global Forest Watch reconnaît ces limites sur sa page web en déclarant que "les systèmes de surveillance par satellite peuvent surestimer la superficie forestière s'ils ne sont pas combinés à d'autres ensembles de données sur l'utilisation des terres". Il n'existe actuellement aucun ensemble de données sur l'utilisation des terres ayant une résolution adéquate ou une fréquence de mise à jour suffisante pour permettre cette analyse à l'échelle mondiale".