Um debate sobre o potencial das criptomoedas e das cadeias de blocos para alterar a
governação
florestal ou criar novas
infra-estruturas digitais
que determinem o futuro das florestas tem de incluir uma análise da questão, já controversa, do consumo de
energia
para a extração destas criptomoedas, bem como dos resíduos electrónicos que são criados com a atualização contínua da capacidade computacional.
No caso da Bitcoin, a energia que é necessária anualmente para alimentar e arrefecer os computadores para a extração de Bitcoin parece estar a crescer exponencialmente e pode hoje em dia ser comparada ao consumo anual de energia de um país mais pequeno (ver esta imagem de um artigo publicado no New York Times). O Ethereum é atualmente outra
criptomoeda
que consome muita energia, mas também se prepara para mudar para um novo sistema de validação no primeiro semestre de 2022, que se estima que utilize apenas 1/10.000 da energia que o Ethereum consome atualmente. Para além destas moedas, existem milhares de outras moedas, algumas mais experimentais do que outras, e algumas que não se baseiam num processo de validação que utiliza um grande poder computacional, como a Bitcoin e a Ethereum 1.0, mas que, em vez disso, se baseiam em conceitos como a "prova de participação" (por exemplo, o protocolo Ouroboros), um sistema de "votação representativa aberta" (por exemplo, Nano, em que os titulares de contas votam para confirmar blocos de transacções). Outros sistemas alternativos que utilizam menos energia são também explicados e analisados aqui. No entanto, é importante manter uma atitude crítica em relação à forma como as promessas ou reivindicações de sistemas de validação mais sustentáveis acabam por ser concretizadas.
A questão de saber como as criptomoedas e a cadeia de blocos alteram os ambientes florestais suscita uma série de questões difíceis e conceitos inter-relacionados. Estes incluem questões relativas à sua sustentabilidade, como o consumo de energia e as emissões de CO2, que têm um impacto direto nas florestas em termos de utilização de recursos. Ao mesmo tempo, os novos sistemas emergentes de extração e validação de criptomoedas estão também a oferecer possibilidades de repensar a forma como o valor e a confiança são criados nos mercados financeiros, o que inspira alguns artistas, designers e programadores a fazer experiências diferentes com as florestas e os ecossistemas.