Une discussion sur le potentiel des crypto-monnaies et de la
blockchain
à changer la gouvernance forestière ou à créer de nouvelles infrastructures numériques qui déterminent l'avenir des forêts doit inclure des réflexions sur la question désormais controversée de la consommation d'énergie pour le minage de ces crypto-monnaies, ainsi que sur les déchets électroniques créés par la mise à niveau continue de la puissance de calcul.
Dans le cas du bitcoin, l'énergie nécessaire chaque année pour alimenter et refroidir les ordinateurs destinés au minage du bitcoin semble croître de manière exponentielle et peut aujourd'hui être comparée à la consommation annuelle d'énergie d'un pays plus petit (voir cette image tirée d'un article publié dans le New York Times). L'Ethereum est une autre crypto-monnaie qui consomme beaucoup d'énergie, mais elle se prépare également à passer à un nouveau système de validation au cours du premier semestre 2022 qui, selon les estimations, n'utilisera que 1/10 000e de l'énergie consommée actuellement par l'Ethereum. Outre ces monnaies, il en existe des milliers d'autres, certaines plus expérimentales que d'autres, et certaines qui ne reposent pas sur un processus de validation utilisant une grande puissance de calcul comme le Bitcoin et l'Ethereum 1.0, mais qui s'appuient plutôt sur des concepts tels que la "preuve d'enjeu" (par exemple le protocole Ouroboros), un système de "vote représentatif ouvert" (par exemple Nano, où les titulaires de comptes votent pour confirmer les blocs de transactions). D'autres systèmes alternatifs consommant moins d'énergie sont également expliqués et examinés ici. Toutefois, il est important de rester critique quant à la manière dont les promesses ou les affirmations concernant des systèmes de validation plus durables sont finalement réalisées.
La question de savoir comment les crypto-monnaies et la
blockchain
modifient les environnements forestiers soulève toute une série de questions difficiles et de concepts interdépendants. Il s'agit notamment de questions relatives à leur durabilité, telles que la consommation d'énergie et les émissions de CO2, qui ont un impact direct sur les forêts en termes d'utilisation des ressources. Dans le même temps, les nouveaux systèmes de minage et de validation des crypto-monnaies offrent également la possibilité de repenser la manière dont la
valeur
et la confiance sont créées sur les marchés financiers, ce qui incite certains artistes, concepteurs et développeurs à expérimenter différemment les forêts et les écosystèmes.