Hutan Komunitas Ardura: Sebuah Proyek Restorasi

Pada tahun 2019, Mull and Iona Community Trust (MICT) berhasil memperoleh kepemilikan atas hutan seluas 200 hektar di Pulau Mull, Skotlandia. Hal ini dapat terwujud berkat dukungan keuangan dari Scottish Land Fund dan banyak donatur dermawan lainnya. Dukungan masyarakat memberikan dorongan yang kuat, dengan survei yang dilakukan di seluruh pulau menunjukkan keinginan untuk melindungi dan meningkatkan lingkungan alam sebagai prioritas. Sebelumnya merupakan aset milik Forest and Land Scotland, lokasi tersebut kini menjadi ‘Ardura Community Forest’, dan upaya telah dimulai untuk mengeksplorasi cara terbaik dalam memanfaatkan aset komunitas ini.

Proyek-proyek awal meliputi penyusunan Rencana Aksi Keanekaragaman Hayati dan pelaksanaan survei dendrokronologi . Hasil pengambilan sampel inti dan penanggalan pohon ek serta pohon holly di sisa-sisa hutan purba, bersama dengan studi peta dan literatur sejarah, mendukung pengambilan keputusan kami mengenai pengelolaan di masa depan. Ditemukan bahwa Ardura merupakan rute penggembala yang digunakan untuk mengangkut ternak ke pasar, bukan lokasi komunitas yang terpaksa pindah atau lahan yang telah dibersihkan. Kami pun dapat dengan percaya diri melanjutkan rencana untuk berfokus pada restorasi alam, alih-alih menjajaki opsi untuk memulihkan pemukiman yang hilang—beberapa hutan milik masyarakat di sekitar kami di Pulau Mull memiliki lahan pertanian hutan untuk menghidupkan kembali kawasan tersebut. Penanggalan dendrokronologis pada pohon-pohon tersebut menunjukkan bahwa sampel tertua, yaitu pohon Holly, berasal dari tahun 1733. Penanggalan tersebut juga menyoroti bahwa pohon-pohon ek kuno telah ditebang secara sengaja untuk memungkinkan penanaman komersial pohon cemara Sitka.

Pada tahun-tahun berikutnya, hampir 110 hektar hutan pinus Sitka yang sudah dewasa telah ditebang, sebagai langkah awal dalam memulihkan hutan asli di seluruh Kawasan Hutan Purba yang Ditanam. Sebagian besar pekerjaan konservasi sehari-hari kami bergantung pada sukarelawan masyarakat untuk melaksanakan tugas-tugas seperti menghilangkan spesies invasif non-asli, menanam pohon, memasang bendungan bocor, dan memantau spesies. Beberapa teknologi yang saat ini kami manfaatkan meliputi kamera jebakan dan survei drone termal untuk mendukung rencana pengelolaan rusa kami. Selama kegiatan penebangan baru-baru ini, staf MICT dan kontraktor menggunakan kode QR di aliran air untuk memantau kualitas air dan melaporkan insiden pencemaran, sehingga memungkinkan tanggapan cepat di lokasi.

Ke depannya, perlu dipertimbangkan keseimbangan antara memanfaatkan teknologi terbaru dan ikatan komunitas kita dengan suatu ruang yang pada akhirnya merupakan milik mereka. Hal ini bisa berdampak positif maupun negatif. Pemantauan akustik pasif untuk burung dan kelelawar kini lebih terjangkau secara finansial. Metode ini menawarkan cara non-invasif untuk mendeteksi spesies di lokasi, menghasilkan data yang dapat dianalisis oleh para ahli atau bahkan kecerdasan buatan (AI). Keuntungan bagi organisasi ini antara lain berkurangnya beban pengelolaan relawan, lebih banyak data yang diperoleh dari wilayah yang lebih luas dan dalam jangka waktu yang lebih lama, serta identifikasi spesies yang lebih pasti. Namun, kami ingin terus bekerja sama dengan kelompok satwa liar setempat yang secara sukarela melakukan survei burung yang sedang berkembang biak setiap tahun. Di sisi lain, beberapa teknologi dapat mendukung keterikatan masyarakat dengan menyediakan cara-cara baru untuk terlibat dengan ruang tersebut. Kami berharap dapat memasang titik-titik fotografi tetap di seluruh hutan dan mendorong proyek sains warga untuk mendokumentasikan perubahan lanskap dari waktu ke waktu. Hal ini mengubah kegiatan yang biasanya dilakukan oleh staf internal menjadi kegiatan yang terbuka bagi masyarakat luas.

Memadukan teknologi dan komunitas dapat menghadirkan peluang menarik sekaligus tantangan yang kompleks. Pada kenyataannya, keduanya sangat penting untuk melaksanakan proyek restorasi di tengah lanskap pendanaan yang terus berubah, keterbatasan waktu, dan kebutuhan akan pemantauan yang akurat dan berbasis bukti. Idealnya, semua teknologi tersebut dipimpin oleh masyarakat, sehingga memberikan kesempatan kepada penduduk setempat untuk meningkatkan keterampilan dan memiliki peran aktif dalam kemajuan teknologi. Untungnya, banyak proyek hutan yang dikelola masyarakat di seluruh Skotlandia juga sedang mengatasi hal ini dan menampilkan contoh-contoh yang sangat baik, mulai dari penanaman hutan menggunakan drone, pengumpulan data LiDAR, hingga penelitian spesies melalui eDNA. Kita dapat belajar seiring dengan kemajuan teknologi ini dan melibatkan komunitas kita juga.