Les forêts en feu : L'eucalyptus et comment survivre à l'homogénéisation du paysage

Depuis 8 ans, Border Agency, un collectif artistique basé à Santiago du Chili, s'est engagé dans une recherche artistique qui explore l'intersection de la nature et de la technologie. Notre objectif est de comprendre comment la technologie façonne notre perception du paysage . Dans le cadre de cette exploration, nous nous sommes penchés sur des sujets tels que les mines terrestres plantées dans le désert d'Atacama et notre dernier projet, Fire Forests, qui aborde l'un des phénomènes paysagers les plus frappants du centre du Chili : la prolifération des plantations d'eucalyptus dans tout le pays.

Du point de vue du paysage , les plantations d'Eucalyptus globulus au Chili ont eu pour effet de diviser le territoire en fragments auxquels il n'est pas possible d'accéder, créant ainsi des frontières virtuelles qui fracturent et modifient l'expérience du paysage . Dans ce contexte, notre intérêt en tant qu'artistes a été de documenter la perception de ces "déserts verts". Nous sommes intrigués par la manière dont la présence de forêts d'eucalyptus influence la perception de ces territoires et nous pensons que toute idée sur les plantations forestières devrait provenir du territoire et de ses habitants, façonnant ainsi nos connaissances et remettant en question les idées préconçues.

Nous avons commencé cette recherche dans le contexte des incendies de forêt massifs de 2016 (570 mille hectares brûlés) en visitant plusieurs plantations d'eucalyptus dans la région de Valparaiso et Los Ríos. À Chaihuín, une zone caractérisée par des plantations denses le long des routes, nous avons observé des habitants résidant à proximité de ces plantations. Nous avons été frappés par le fait que, quelle que soit leur taille, elles deviennent en quelque sorte invisibles, se fondant dans la vie quotidienne comme si elles avaient toujours été là.

Cette invisibilité apparente nous a semblé être un signe clair de la violence que les plantations d'eucalyptus exercent sur le paysage et ses habitants. En réponse, notre première démarche artistique a été de pointer ce que nous ne percevions pas des plantations, c'est-à-dire justement l'eucalyptus !

La promesse de modernisation et de production efficace de bois, de pâte à papier et, plus récemment, de fibres textiles, englobe non seulement l'extraction des ressources arboricoles, mais élimine également le potentiel d'habiter la terre à partir d'une logique non extractiviste, à la fois dans ses dimensions humaines et non humaines. Nous avons pris conscience de l'impact des plantations forestières en tant que forme d'occupation des terres, qui entraîne un appauvrissement de la biodiversité, une dégradation des sols, une pénurie d'eau, une pauvreté rurale, un exode rural et un risque accru d'incendies de forêt. En substance, cela crée un "désert vert" qui génère des inégalités et une mauvaise coexistence sociale. Le phénomène de "l'eucalyptus en tant que paysage " nous a permis de réfléchir à la frontière entre nature et technologie, en distinguant les effets naturels de l'espèce de ceux résultant des opérations de production appliquées à l'eucalyptus.

Nous avons également observé des sources distinctes d'"intelligence" dans l'eucalyptus. Tout d'abord, en 1976, l'industrie forestière et le monde universitaire ont convergé sous la bannière de la Cooperativa de Mejoramiento Genético (Coopérative d'amélioration génétique). Cette organisation s'est chargée de sélectionner chaque année les meilleurs spécimens (plus grands, plus droits, plus résistants au gel) afin de les utiliser comme modèles pour le clonage. C'est ainsi qu'est né l' Eucalyptus gloni, une nouvelle espèce issue de la combinaison de l' Eucalyptus globulus (meilleure qualité de bois) et de l' Eucalyptus nittens (plus résistant au froid). Pourtant, du point de vue de l'industrie, l'eucalyptus reste sauvage et ingérable. La poursuite des aspirations de l'industrie forestière la conduit vers une uniformité indistincte, semblable à celle du blé.

Il devient donc urgent de s'attaquer à la question de la survie de l'homogénéisation. Notre approche a pris différentes formes, mais nous avons été amenés à nous interroger sur la manière dont un individu devient un écosystème. Nous avons travaillé dans des paysages que l'on pourrait qualifier d'antipodaux : plantations d'eucalyptus et forêts indigènes dans le Bosque Pehuén, une réserve de conservation à Wallmapu, facilitant l'émergence d'une polyphonie de voix, incluant des agences humaines et non-humaines, tout en essayant de démanteler les logiques binaires.

Notre premier engagement public dans ce projet a été une pièce in situ créée pour la 14e Biennale des arts médiatiques (2019) dans le cadre de l'exposition Third Landscape au Musée national des beaux-arts de Santiago (MNBA). L'œuvre intitulée "Eucalyptus : archive sonore" (Image 01) consistait en une table d'opération en acier inoxydable avec des dizaines d'eucalyptus juvéniles, des fichiers audio et des fiches d'observation collaboratives. Grâce à ces fiches, le public a contribué à l'œuvre en fournissant des diagnostics sur les "problèmes médicaux" des eucalyptus .

Ce travail était une première approche, un diagnostic pour comprendre comment l'eucalyptus est perçu au Chili. Il s'agissait d'un dispositif participatif et d'un moyen de relier les eucalyptus à leur histoire au Chili par le biais d'histoires sonores basées sur des archives publiques concernant l'espèce. Nous avons qualifié ces objets de "passagers clandestins", car ils ont été stratégiquement placés dans des endroits non conventionnels - voies de transit, points d'accès ou espaces résiduels - infiltrant presque imperceptiblement l'environnement du musée.

Notre deuxième travail de terrain (été 2020) a eu lieu à Chaihuín (Image 02), un village côtier situé dans le sud du Chili, près de Valdivia. La recherche proposait de ré-expérimenter l'eucalyptus en tant qu'individu rendu invisible par les opérations du capital. Nous avons créé une promenade participative à travers la plantation d'eucalyptus, en collaborant avec des étudiants et des artistes locaux, et en les invitant à identifier les particularités de l'eucalyptus. Cette expérience a donné lieu à une collection de dessins, de notes et de conversations qui s'entremêlent avec la mémoire et les affections quotidiennes de ceux qui ont collaboré avec nous.

Nous avons également effectué des recherches en examinant la manière dont les cartes postales historiques du Chili représentent l'eucalyptus. Sur les photos de la Plaza Sotomayor à Valparaíso, du Cerro Santa Lucía et des villes de Talcahuano et Puerto Montt, entre autres, l'eucalyptus apparaît comme un élément discret du paysage chilien, datant du début du 20e siècle. Étonnamment, il apparaît généralement à l'arrière-plan, dans le cadre d'une scène touristique sans rapport avec le sujet.

Notre travail de terrain le plus récent (été 2022) a eu lieu à Bosque Pehuén, un parc de conservation géré par la Fondation Mar Adentro. Nous avons passé deux semaines avec nos familles et l'artiste Seba Calfuqueo à travailler dans les forêts récupérées du parc. Pendant la résidence, nous avons mené différentes actions visant à rendre visibles les relations entre les différentes espèces et les temporalités qui y coexistent.

Nous sommes arrivés dans la réserve de Pehuén, désireux d'être touchés par ces relations infinies qui sous-tendent les notions de forêt. Nous avons essayé d'habiter et de comprendre la forêt au-delà du regard médiatisé de la caméra. Nous voulions sentir, toucher, nous salir... nous transformer en forêt. Sentir et penser à travers l'expérience d'être dans ce territoire .

Nous avons conçu différentes stratégies pour nous permettre de nous immerger dans la forêt et de la considérer non pas comme une taxonomie d'espèces et d'expériences, mais comme un réseau de relations interconnectées. En nous inspirant des idées de Tomás Ibarra (2020), nous avons conçu une stratégie consistant à toucher les troncs d'arbres et à établir un lien avec eux afin de puiser dans leur mémoire, tout en rencontrant les souches le long du chemin. Ces troncs d'arbres ont été coupés, brûlés ou sont simplement tombés, des processus qui témoignent d'une époque où cet endroit était un champ productif d'extraction de bois indigène. Ils nous rappellent également une histoire beaucoup plus longue et imperceptible. Comprendre ces vestiges d'arbres comme des dépositaires de la mémoire et de la vie nouvelle, où les arbres naissants prennent racine et s'épanouissent, brouille les frontières entre le vivant et l'inerte. Nous avons pris conscience de l'interdépendance des organismes et du devenir d'un temps profond.

Nous avons créé une série de pièces en grès où les textures des souches ont été imprimées en pressant l'argile avec nos mains sur le tronc de l'arbre. En même temps, nous avons relevé les coordonnées GPS de chaque souche, créant ainsi une grille de points qui nous a permis de tracer nos itinéraires dans les bois. De cette manière, nous avons archivé les arbres morts/vivants en combinant la photographie, la vidéo , la géolocalisation et le grès.

L'expérience du Bosque Pehuén nous a permis d'ouvrir une nouvelle dimension de ce que nous avions étudié dans les Bosques de Fuego (forêts en feu). Nous avons trouvé une grille dans les bois formée par les restes d'arbres qui, à leur tour, ont construit un réseau interne dans l'écosystème. Nous avons découvert quelque chose que nous ne cherchions pas : une forêt à l'intérieur de la forêt.

Au moment de l'ouverture de l'exposition actuelle, de nouveaux incendies de forêt massifs ont dominé la saison estivale 2022-2023, consumant plus de 426 000 hectares au Chili. Ces incendies ont principalement touché les régions où les plantations d'eucalyptus dominent encore le paysage . Bosques de Fuego (Forêts de feu) est exposé au Museo de la Solidaridad Salvador Allende (MSSA), à Santiago, de mars à août 2023.

A propos de Agencia de Borde(agenciadeborde.com)

Agencia de Borde est un collectif de recherche artistique qui explore et remet en question, dans une perspective interdisciplinaire, les structures de pouvoir qui soutiennent les notions contemporaines de paysage . Nous utilisons l'art comme moyen d'investigation et l'anthropologie comme méthode de localisation, d'étude et de production de matériel visuel, audiovisuel et écrit. Nous travaillons en collaboration avec diverses personnes et organisations. Agencia de Borde est basée à Santiago du Chili et est formée par Sebastián Melo, Rosario Montero et Paula Salas.