La recuperación de los bosques pluviales templados de Escocia

El movimiento para restaurar el bosque pluvial templado de Escocia está logrando avances espectaculares. A ello ha contribuido la creación de alianzas eficaces y ha influido el papel de personas con visión de futuro y pasión. La creciente sensibilización sobre este ecosistema ha dado lugar a un mayor apoyo por parte de las comunidades locales y a un aumento de los fondos destinados a la restauración .

La costa oeste de Escocia reúne las características necesarias para albergar un bosque pluvial templado. Las precipitaciones son abundantes (más de 1,5 metros al año), los vientos dominantes traen aire limpio del Atlántico calentado por la Corriente del Golfo y existen bosques remanentes en los que han sobrevivido plantas de rareza internacional.

Los responsables de la conservación reconocen desde hace tiempo la importancia de estos bosques. Sin embargo, este hábitat no tenía el mismo «atractivo a simple vista» que los pinares caledonios de Escocia. Esto cambió en 2017, cuando un grupo de entusiastas comenzó a trazar un futuro diferente para lo que entonces se conocía con diversos nombres, entre ellos «bosques de robles del Atlántico» (aunque los bosques de pino caledonios también se dan en la zona de bosque pluvial templado).

Esto dio lugar a una alianza y al nombramiento de un coordinador, lo que ha permitido llevar a cabo una acción eficaz y continuada. Se ha elaborado una serie de materiales de comunicación de gran calidad que presentan información sobre el estado de la selva tropical de Escocia, incluyendo pruebas claras de las amenazas a las que se enfrenta. Sin embargo, el paso más significativo fue el acuerdo para cambiar la denominación de «Atlantic Oakwoods» por la de «Scotland’s Rainforest». Un mensaje coherente ha ayudado a sensibilizar a la población, y la mayor concienciación sobre los bosques tropicales del mundo ha contribuido a que la «marca» gane terreno.

Estos primeros pasos han dado lugar a la creación de la Alianza para la Selva Tropical de Escocia (ASR), integrada por más de 25 miembros, entre los que se incluyen desde organizaciones benéficas dedicadas a la reforma agraria hasta representantes de propietarios de tierras y jardines botánicos. El enfoque estratégico del Gobierno escocés para restaurar y ampliar la selva tropical de Escocia ha formalizado el apoyo político, y los primeros proyectos de restauración ya están recibiendo financiación .

La comunidad siempre ha sido el núcleo de ASR, que reconoce que tanto las personas como la selva tropical se encuentran amenazadas. La población de la costa oeste de Escocia está disminuyendo y envejeciendo. Al mismo tiempo, la selva tropical se ve amenazada por especies invasoras no autóctonas (INNS) y por unos niveles de pastoreo inadecuados, a menudo provocados por el elevado número de ciervos. Hacer frente a estas amenazas requiere un enfoque colaborativo, ya que ni las INNS ni los ciervos respetan los límites de las propiedades. La acción también exige un compromiso a largo plazo y trabajo físico. En conjunto, estos factores brindaron una oportunidad para que la regeneración de la selva tropical contribuyera al fortalecimiento de las comunidades. Si bien las ONG medioambientales lideraron los primeros proyectos de restauración, las organizaciones comunitarias están liderando los proyectos posteriores, que reconocen las oportunidades locales que puede ofrecer la regeneración de la selva tropical.

Estas iniciativas de restauración forman parte de una tendencia cada vez más marcada a integrar la tecnología en la restauración de la selva tropical, con el objetivo de mejorar la eficacia de estas iniciativas y crear puestos de trabajo rurales de alta calidad. En un primer momento, los drones térmicos han aportado nuevos y sorprendentes datos sobre el número real de ciervos que habitan en la selva tropical. Sobre el terreno, las miras y los visores térmicos también están contribuyendo a que la gestión de los ciervos sea más eficaz. Los miembros de la Alianza también están colaborando con centros académicos para desarrollar capacidades de aprendizaje automático que permitan identificar herbívoros y especies exóticas invasoras (INNS).

Aún queda un largo camino por recorrer. No obstante, los primeros indicios sugieren que la colaboración entre la población local y los defensores de la conservación puede dar lugar a resultados positivos tanto para las comunidades como para la naturaleza en la restauración y el cuidado continuo de los bosques pluviales templados.