Cómo las plataformas digitales transforman las acciones mundiales de restauración forestal

El uso emergente de tecnologías digitales para revertir la degradación de la tierra revela problemas críticos de equidad y justicia.

Un número creciente de tecnologías digitales se alinea cada vez más con el objetivo internacional de restaurar 350 millones de hectáreas de tierras degradadas para 2030. Nuestro artículo de investigación publicado recientemente en la revista Environmental Politics examina cómo influyen las plataformas digitales en la dinámica de poder en las actividades de restauración . Una amplia gama de dispositivos y técnicas digitales prometen un nuevo paradigma para restaurar cientos de millones de hectáreas de tierras degradadas en todo el mundo. Algunos ejemplos son los sistemas digitales para cartografiar paisajes degradados, la robótica para la plantación de árboles y las aplicaciones móviles para la identificación y selección de especies vegetales para la restauración. Al mismo tiempo , nuestra reciente evaluación revela cómo las plataformas digitales influyen en los procesos de toma de decisiones de restauración que pueden crear o exacerbar dinámicas de poder desiguales en la producción de conocimientos, la financiación y los acuerdos de mercado.

Como parte de una búsqueda global, identificamos y probamos 55 plataformas digitales aplicadas a las actividades de restauración para comprender su funcionamiento. Estas plataformas incluyen bases de datos multiusuario, cartografía y planificación geoespacial , aplicaciones para teléfonos inteligentes, juegos , sistemas blockchain , redes de financiación colectiva y medios sociales. La lista completa de las plataformas digitales seleccionadas puede consultarse aquí. Al analizar estas plataformas, identificamos cuatro impulsores sociopolíticos de la evolución tecnológica. A continuación encontrará más información sobre cada uno de ellos.

Conocimientos científicos para optimizar las operaciones de restauración forestal

Este primer motor de desarrollo digital pone de relieve el papel del conocimiento científico a la hora de maximizar las tareas para aplicar ambiciosos objetivos y políticas internacionales de restauración. Los conocimientos científicos para la restauración producen y organizan tecnologías para predecir escenarios, seleccionar métodos viables y crear intervenciones supuestamente rentables. Por ejemplo, las ONG ecologistas internacionales lanzaron en 2011 el Atlas de Oportunidades de Restauración de Bosques y Paisajes para identificar las tierras degradadas prioritarias que deben restaurarse en todo el mundo. Otro ejemplo es el Framework for Ecosystem Restoration Monitoring, una plataforma geoespacial que mide el progreso de las acciones de restauración. Aunque estas plataformas digitales pueden ayudar a cumplir los compromisos internacionales, a menudo no incorporan los conocimientos locales y las cuestiones basadas en el lugar para planificar dónde y cómo debe llevarse a cabo la restauración.

Redes digitales mundiales para el desarrollo de capacidades

En forma de canales de colaboración, estas redes de capacitación interconectan a diversas partes interesadas para la recopilación de datos, el intercambio de recursos y la comunicación . Estas redes digitales tratan de descentralizar la información, promover la colaboración y apoyar el acceso a recursos financieros para proyectos de restauración. Por ejemplo, la plataforma Restor es una red digital que conecta a profesionales y organizaciones que llevan a cabo acciones de restauración en todo el mundo. El programa Land Accelerator es otro ejemplo de canal internacional para conectar a múltiples partes interesadas con el fin de movilizar recursos para proyectos a nivel local. Estas plataformas ofrecen herramientas de gestión de sistemas y recursos para apoyar los procesos de toma de decisiones, que además generan modelos y acuerdos específicos para las acciones de restauración. Al mismo tiempo, existen varias cuestiones éticas y de soberanía sobre la forma en que estos sistemas aplican determinadas prácticas y utilizan los datos, sobre todo cuando estos conjuntos de datos se aplican para desarrollar mercados de carbono , por ejemplo.

Mercados digitales de plantación de árboles para operar cadenas de suministro de restauración

Nuestro estudio también identificó mercados de restauración emergentes que se están materializando a través de cadenas de suministro digitales que vinculan a las partes interesadas con acuerdos comerciales de plantación de árboles. A través de redes digitales, la plataforma británica TreeApp apoya la plantación de cientos de miles de árboles al año. Esta aplicación móvil anima a los usuarios a participar en anuncios de varias marcas para generar créditos destinados a la plantación de árboles en 14 proyectos del Sur Global. Estas plataformas digitales de restauración crean infraestructuras fáciles de usar para que particulares y empresas compensen las emisiones de carbono . Sin embargo, suelen presentar una desconexión potencial con las prácticas reales de restauración sobre el terreno, que podrían trabajar para desarrollar mejoras significativas de los medios de subsistencia y acciones de restauración transparentes.

Participación comunitaria en la cocreación digital de prácticas de restauración

Las plataformas digitales también son un componente fundamental de diversas iniciativas y prácticas de restauración de base de las partes interesadas de la comunidad en experiencias cotidianas. Las acciones de restauración dirigidas por la comunidad adoptan plataformas digitales para mejorar los procesos de comunicación entre las partes interesadas locales con el fin de activar y movilizar redes regionales de restauración. Estos grupos de restauración y redes comunitarias están, por ejemplo, presentes en las redes sociales para compartir prácticas, lecciones y luchas que ayudan a compartir experiencias y mejorar las acciones de restauración. En Brasil, una asociación entre proveedores comunitarios de semillas dio lugar a la creación de Redário, una plataforma nacional para ayudar a las redes regionales de restauración. Redário ha coproducido una plataforma de gestión del suministro de semillas para coordinar las operaciones comerciales de los proveedores de semillas con los mercados de restauración. Cabe destacar que el proceso de cocreación no es una simple actividad participativa y no siempre incluye la diversidad de valores, intereses y objetivos financieros locales.

Estos cuatro motores diferentes de la evolución tecnológica ponen de relieve cómo las plataformas digitales pueden dar forma a los proyectos de restauración. Este estudio sugiere la necesidad de prestar una atención crítica a estas tecnologías medioambientales emergentes para comprender cómo se codifican el conocimiento y la experiencia en las políticas de las plataformas. Estas acciones de restauración impulsadas por plataformas pueden contribuir y amplificar los problemas de desigualdad a la hora de aplicar iniciativas de restauración a distintas escalas.

Para más información, puede acceder al artículo completo en acceso abierto en:

Urzedo, Danilo, Westerlaken, Michelle, y Gabrys, Jennifer. "Digitalización de la restauración del paisaje forestal: Un análisis social y político de las prácticas tecnológicas emergentes". Environmental Politics. DOI: 10.1080/09644016.2022.2091417.