Bosques de realidad virtual/aumentada

Daniel Steegmann Mangrané es un artista catalán que vive y trabaja en Río de Janeiro, Brasil. Su exposición, The Word for World is Forest (Nottingham Contemporary, 2019), incluía un entorno de realidad virtual de la Mata Atlântica ( Bosque Atlántico ).

Visité la exposición, que se desarrollaba en dos salas de la galería. La primera estaba muy iluminada, con plantas que crecen en el Bosque Atlántico suspendidas en ramas de hierba sopladas a mano. La segunda sala era oscura, con claraboyas poligonales de LED cuyos niveles de luminosidad están programados para reflejar %%%en tiempo real%%% las condiciones meteorológicas del Bosque Atlántico. Debajo de esta pieza -titulada _C_A_N_O_P_Y_(2019)- hay un casco de realidad virtual suspendido del techo. Por turnos, los visitantes se colocan los auriculares y se mueven dentro de dos círculos concéntricos en el suelo . Cuando me toca experimentar Phantom (Kingdom Of All The Animals And All The Beasts Is My Name) (2014-2015), entro en un entorno de bosque en blanco y negro, granulado y de textura densa, y cuando miro hacia abajo, hacia donde está mi cuerpo, ya no hay ningún cuerpo que ver. Esta desaparición fantasmal en el entorno, ¿abre otras perspectivas (no humanas) del espacio forestal? ¿Refuerza la idea de los bosques como espacios naturales vacíos?

En contextos en los que las representaciones estéticas del paisaje se han visto implicadas en procesos coloniales de apropiación y gobernanza medioambiental, ¿hasta qué punto las obras emergentes de RA/VR reproducen o transforman digitalmente las representaciones dominantes de los espacios forestales?

Para que funcione la RV Re-Animadael artista Jakob Kudsk Steensen realizó un trabajo de campo en Kauaʻi (Hawaiʻi) para recolectar y escanear en 3D plantas autóctonas. También accedió a la colección de aves conservadas de Kauaʻi ʻōʻō del Museo Americano de Historia Natural (de acceso restringido al público) y a la grabación digitalizada del Laboratorio de Ornitología de Cornell de la llamada de apareamiento del Kauaʻi ʻōʻō, escuchada por tres biólogos en los bosques de Kauaʻi en 1984 y no oída desde entonces, y entrevistó a Douglas H. Pratt, ornitólogo estadounidense. Sin embargo, la obra no aborda las perspectivas de los kanaka maoli (nativos hawaianos) sobre el ʻōʻō de Kauaʻi, ni se interroga más profundamente sobre las historias entrelazadas de desposesión colonial, imperialismo ecológico y extracción que alimentan las prácticas de recolección de historia natural. En"Arrival", una de las secciones de Re-Animated, Kudsk Steensen reconoce el papel de las perspectivas foráneas y las llegadas en la historia colonial de Kauaʻi, aunque el paisaje forestal digital al que descienden los espectadores se siente como un espacio vacío, con el riesgo de reproducir tropos de terra nullius que se han utilizado para justificar la apropiación colonial de tierras.

Las prácticas tecnológicas y medioambientales de los kanaka maoli (nativos hawaianos) sugieren otros posibles compromisos con lugares forestales reales y virtuales. He Ao Hou (Un mundo nuevo) es un videojuego creado en gran parte por jóvenes kanaka maoli en un taller dirigido conjuntamente por la organización educativa hawaiana Kanaeokana y la Initiative for Indigenous Futures. Este juego en lengua hawaiana se centra en las mo'olelo (historias) hawaianas, los conocimientos y los valores de aloha 'āina (amor a la tierra), e imagina entornos en los que podrían prosperar. Los participantes participaron en el diseño del juego, la narración, la programación y los elementos visuales y sonoros. Tanto el juego como el programa del taller pueden descargarse.

Mientras tanto, en Kauaʻi, la empresa de narración digital Kauaʻi Dev ha estado trabajando con el Kauai Community Science Center en un programa gratuito de realidad virtual Climate Connect para estudiantes de Kauaʻi. Los programas aúnan la educación digital, medioambiental y cultural para que los estudiantes puedan utilizar la construcción de mundos virtuales para la narración de historias sobre el clima y los esfuerzos para lograr el cambio.

Estos programas basados en talleres sugieren el potencial de las tecnologías digitales para ser movilizadas a través de metodologías indígenas para sostener y construir conocimientos y relaciones indígenas resurgentes. Los enfoques virtuales y lúdicos pueden extraer elementos de la epistemología kanaka maoli, como la narración de historias y el énfasis en los conocimientos perspectivos. Sin embargo, dado que muchas de las herramientas y programas informáticos que utilizan estos programas son propiedad de grandes empresas privadas situadas a menudo en Estados colonizadores o antiguas potencias imperiales, ¿existen límites o riesgos para la apropiación indígena de estas tecnologías? Organizaciones dirigidas por indígenas, como el Grupo de Trabajo sobre Protocolo Indígena e Inteligencia Artificial, están abordando estas cuestiones colectivamente, centrándose en cómo las epistemologías, ontologías y protocolos indígenas pueden dar forma a las prácticas tecnológicas emergentes.

Jakob Kudsk Steensen es un artista danés que crea instalaciones artísticas inmersivas como forma de narrar y reimaginar entornos particulares. Entre sus proyectos individuales y en colaboración con bosques se incluyen Tree VR (2016), una réplica virtual de una zona de la selva peruana en proceso de deforestación ; Pando Endo (2017), una simulación en tiempo real del sistema radicular de un álamo temblón documentado con cámaras de teléfono y drones; Catarsis (2019), una simulación de un bosque antiguo imaginado utilizando técnicas de "medios lentos"; El oyente profundo (2019), una instalación de realidad aumentada en Hyde Park/Kensington Gardens, Reino Unido; y Re-Animated (2019), una obra de vídeo y RV que narra la extinción del pájaro Kauaʻi ʻōʻō en Kauaʻi, Hawáiʻi.

Como sugiere la aplicación The Deep Listener, estas obras de realidad virtual y realidad aumentada pueden llamar la atención sobre procesos y sonidos ambientales que normalmente no son perceptibles para el cuerpo humano o en escalas de tiempo humanas. Como obras de arte inmersivas, pero también lúdicas y participativas, tienen el potencial de ampliar las formas de percibir el entorno a través de la interacción entre la biología, la tecnología y el paisaje. ¿Cómo pueden estos registros estéticos, táctiles e imaginativos transformar la comprensión y las respuestas a los cambiantes entornos forestales?