Na década de 2010, uma equipa doUCL ExCiteS (Extreme Citizen Science) trabalhou com comunidades locais em zonas florestais remotas na República do Congo para ajudar na monitorização participativa da gestão florestal. A equipa da UCL concebeu e desenvolveu iterativamente uma aplicação de
cartografia
para smartphone com a comunidade local.
Embora a madeira seja uma importante fonte de rendimento no Congo (logo a seguir ao petróleo), as comunidades locais tendem a tirar muito poucos benefícios das actividades de exploração madeireira que têm lugar nas suas terras florestais.
A lei FLEGT (Aplicação da Legislação,
Governação
e Comércio no Setor Florestal) de 2003 da UE no Congo concedeu novos direitos às comunidades locais e criou requisitos para que as empresas madeireiras respeitem os recursos locais. A
ONG
internacional Forest Monitor e o seu cão de guarda local convidaram o UCL ExCiteS a conceber uma aplicação de cartografia para ajudar as comunidades no terreno a responsabilizar as empresas madeireiras por esta lei.
A aplicação permite às comunidades documentar o abate ilegal de árvores, mapear a localização de recursos vitais e comunicar a informação ao IM-FLEG. Utiliza árvores de decisão pictóricas como forma de colmatar as diferenças linguísticas e de literacia. A aplicação foi concebida para smartphones Android e não depende de sistemas de terceiros. As recomendações da comunidade para melhorar a usabilidade foram documentadas pela equipa do ExCiteS durante o
trabalho de campo
e incorporadas na aplicação.
Espera-se que, através do
controlo
participativo, as comunidades possam responsabilizar as empresas madeireiras.