Cartografia participativa na República do Congo

Na década de 2010, uma equipa doUCL ExCiteS (Extreme Citizen Science) trabalhou com comunidades locais em zonas florestais remotas na República do Congo para ajudar na monitorização participativa da gestão florestal . A equipa da UCL concebeu e desenvolveu iterativamente uma aplicação de cartografia para smartphone com a comunidade local.

Embora a madeira seja uma importante fonte de rendimento no Congo (logo a seguir ao petróleo), as comunidades locais tendem a tirar muito poucos benefícios das actividades de exploração madeireira que têm lugar nas suas terras florestais.

A lei FLEGT (Aplicação da Legislação, Governação e Comércio no Setor Florestal) de 2003 da UE no Congo concedeu novos direitos às comunidades locais e criou requisitos para que as empresas madeireiras respeitem os recursos locais. A ONG internacional Forest Monitor e o seu cão de guarda local convidaram o UCL ExCiteS a conceber uma aplicação de cartografia para ajudar as comunidades no terreno a responsabilizar as empresas madeireiras por esta lei.

A aplicação permite às comunidades documentar o abate ilegal de árvores , mapear a localização de recursos vitais e comunicar a informação ao IM-FLEG. Utiliza árvores de decisão pictóricas como forma de colmatar as diferenças linguísticas e de literacia. A aplicação foi concebida para smartphones Android e não depende de sistemas de terceiros. As recomendações da comunidade para melhorar a usabilidade foram documentadas pela equipa do ExCiteS durante o trabalho de campo e incorporadas na aplicação.

Espera-se que, através do controlo participativo, as comunidades possam responsabilizar as empresas madeireiras.