As origens da FRA remontam à era colonial, quando as florestas foram declaradas propriedade do Estado, ignorando os direitos e as tradições das
comunidades indígenas
que viviam nessas florestas e delas dependiam para o seu sustento. Após a independência, a situação não melhorou significativamente, uma vez que as políticas florestais continuaram a dar prioridade ao
controlo
estatal e à exploração comercial dos recursos florestais.
O principal objetivo da FRA consiste em reconhecer juridicamente os direitos das comunidades florestais sobre as terras e os recursos que utilizam tradicionalmente. Estes direitos são consagrados em três disposições principais:
- Direitos individuais: O direito de possuir e viver em terras florestais sob ocupação individual ou comum para habitação ou auto-cultivo para fins de subsistência.
- Direitos da comunidade: Direitos sobre recursos de propriedade comum, tais como áreas de pastagem, massas de
água
e produtos florestais menores (PFM) tradicionalmente utilizados pela comunidade.
- O Direito de Proteger e Conservar: O direito de proteger, regenerar, conservar ou gerir qualquer recurso florestal da comunidade que tradicionalmente têm vindo a proteger e a conservar para uso sustentável.
Apesar do seu potencial transformador, a
aplicação
da FRA tem sido marcada por desafios como a documentação inadequada, os obstáculos burocráticos e a rejeição de muitos pedidos. Neste contexto, as
tecnologias digitais
oferecem soluções promissoras para melhorar a eficiência, a transparência e a equidade da aplicação da FRA.
As tecnologias digitais, incluindo as imagens de
satélite
, os Sistemas de Informação Geográfica (
SIG
) e as aplicações móveis, têm sido recentemente empregues nas reivindicações de direitos florestais. As imagens de satélite fornecem dados de alta resolução e séries temporais que podem verificar a presença histórica de habitantes da floresta nas terras reivindicadas. Argumenta-se que, através da análise de imagens de satélite, as autoridades podem determinar se um pedaço de terra foi florestado ou cultivado antes da data-limite da FRA de 13 de dezembro de 2005. No entanto, a utilização exclusiva de imagens de satélite para a verificação das reivindicações de direitos florestais tem sido criticada, uma vez que a verificação no terreno revela frequentemente erros.
Além disso, tem-se argumentado que uma abordagem de mapeamento de cima para baixo, liderada pelo Estado, não é representativa da comunidade e tende a ignorar os sistemas de conhecimento tradicionais no processo de mapeamento. Mais recentemente, organizações não governamentais, investigadores e grupos de defesa dos direitos civis começaram a implementar processos de
cartografia
participativos e orientados para a comunidade. Tem-se argumentado que as tecnologias digitais só podem complementar, e não substituir, os sistemas de conhecimento e os métodos de verificação tradicionais. A implementação da Lei dos Direitos Florestais na Índia é altamente
política
, e a utilização de tecnologias digitais introduz a sua própria dinâmica sociopolítica. O projeto de investigação Smart Forests, através do seu estudo de caso com uma comunidade florestal chamada Van Gujjars na Índia, explora estas dinâmicas, destacando tanto o potencial como os desafios da integração da tecnologia moderna com as reivindicações tradicionais de direitos florestais.
Ler mais:
Lei dos Direitos Florestais, Ministério dos Assuntos Tribais,
Governo
da Índia: https://tribal.nic.in/fra.aspx
Agarwal Shruti, 2017. A tecnologia pode apoiar o processo de direitos florestais: https://www.downtoearth.org.in/blog/governance/can-technology-support-forest-rights-process--59345
Sirur Simrin, 2024: Mais de 15 anos depois, a
aplicação da Lei
dos Direitos Florestais está atrasada, segundo um novo relatório. https://india.mongabay.com/2024/04/more-than-15-years-on-implementation-of-forest-right-act-is-lagging-new-report-finds/