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A Alipay é uma plataforma de pagamentos em linha chinesa que desenvolveu a Alipay Ant Forest, uma iniciativa gamificada de plantação de árvores , em 2016. A Alipay Ant Forest permite que os utilizadores recolham "pontos de energia verde" em actividades específicas; assim que um utilizador tiver criado uma árvore virtual a partir desses pontos, a Alipay irá corresponder plantando uma árvore real através de ONG parceiras.

Plantação de árvores na floresta de formigas Alipay

Alipay Ant Forest

Uma infografia para a Floresta de Formigas da Alipay. Fonte da imagem: Ant Group. Obtido em 26 de abril de 2023, de https://medium.com/alipay-and-the-world/alipay-gallery-ant-forest-tree-planting-spring-2019-dc4e0578cc7c

A Alipay Ant Forest recompensa os utilizadores por vários "comportamentos de baixo carbono", incluindo andar de bicicleta, caminhar, fazer pagamentos em linha e utilizar copos ecológicos. Em 2019, quando a Alipay Ant Forest ganhou um Prémio Global de Ação Climática da ONU, a aplicação tinha mais de 500 milhões de utilizadores registados e tinha plantado mais de 100 milhões de árvores em áreas do noroeste da China que enfrentam a desertificação. Para além da plantação de árvores, as ONG parceiras também se comprometeram a conservar áreas específicas com o financiamento da aplicação. A Alipay Ant Forest é um exemplo da estratégia "Internet + Ecologia" na China. A aplicação baseia-se nas redes sociais e na lógica dos jogos para permitir aos utilizadores partilhar pontos de energia verde ou competir com os seus amigos. A Alipay Ant Forest também inclui imagens de satélite e dados de monitorização no terreno a que os utilizadores podem aceder.

Os estudos sobre a Floresta de Formigas da Alipay têm realçado os seus impactos positivos, centrando-se na forma como a plataforma promove comportamentos ecológicos e contribui para os esforços de restauração e sequestro de carbono. No entanto, tem havido menos envolvimento com questões relacionadas com a sustentabilidade da plantação de árvores (e o apoio necessário para a manutenção contínua) a longo prazo.