Los orígenes de la FRA se remontan a la época colonial, cuando los bosques fueron declarados propiedad del Estado, ignorando los derechos y tradiciones de las
comunidades indígenas
que vivían en ellos y dependían de ellos para su sustento. Tras la independencia, la situación no mejoró significativamente, ya que las políticas forestales siguieron dando prioridad al
control
estatal y a la explotación comercial de los recursos forestales.
El principal objetivo de la FRA es otorgar reconocimiento legal a los derechos de las comunidades que habitan en los bosques sobre la tierra y los recursos que han venido utilizando tradicionalmente. Estos derechos se recogen en tres disposiciones principales:
- Derechos individuales: El derecho a poseer y vivir en tierras forestales bajo ocupación individual o común para habitación o autocultivo con fines de subsistencia.
- Derechos comunitarios: Derechos sobre recursos de propiedad común como zonas de pastoreo, masas de
agua
y productos forestales menores (PFM) utilizados tradicionalmente por la comunidad.
- Derecho a proteger y conservar: El derecho a proteger, regenerar, conservar o gestionar cualquier recurso forestal comunitario que hayan estado protegiendo y conservando tradicionalmente para su uso sostenible.
A pesar de su potencial transformador, la aplicación de la FRA se ha visto empañada por problemas como una documentación inadecuada, trabas burocráticas y el rechazo de muchas reclamaciones. En este contexto, las tecnologías digitales ofrecen soluciones prometedoras para mejorar la eficiencia, transparencia e imparcialidad de la aplicación de la FRA.
Las tecnologías digitales, incluidas las imágenes por
satélite
, los Sistemas de Información Geográfica (
SIG
) y las aplicaciones móviles, se han empleado recientemente en las reclamaciones de derechos forestales. Las imágenes por satélite proporcionan datos cronológicos de alta resolución que pueden verificar la presencia histórica de habitantes de los bosques en las tierras reclamadas. Se argumenta que, analizando las imágenes por satélite, las autoridades pueden determinar si un terreno estaba forestado o cultivado antes de la fecha límite de la FRA, el 13 de diciembre de 2005. Sin embargo, se ha criticado el hecho de basarse únicamente en imágenes de satélite para verificar las reclamaciones de derechos forestales, ya que la verificación sobre el terreno suele revelar errores.
Además, se ha argumentado que un enfoque cartográfico descendente y dirigido por el Estado no es representativo de la comunidad y tiende a ignorar los sistemas de conocimiento tradicionales en el proceso cartográfico. Más recientemente, organizaciones no gubernamentales, investigadores y grupos de derechos civiles han empezado a poner en marcha procesos cartográficos participativos y dirigidos por la comunidad. Se ha afirmado que las tecnologías digitales sólo pueden complementar, no sustituir, los sistemas de conocimiento y los métodos de verificación tradicionales. La
aplicación de la Ley
de Derechos Forestales en la India es sumamente política, y el uso de tecnologías digitales introduce su propia dinámica sociopolítica. El proyecto de investigación Smart Forests, a través de su estudio de caso con una comunidad de habitantes de los bosques llamada Van Gujjars en la India, explora estas dinámicas, destacando tanto el potencial como los retos de la integración de la tecnología moderna con las reivindicaciones tradicionales de los derechos forestales.
Más información:
Ley de Derechos Forestales, Ministerio de Asuntos Tribales,
Gobierno
de la India: https://tribal.nic.in/fra.aspx
Agarwal Shruti, 2017. Puede la tecnología apoyar el proceso de los derechos forestales: https://www.downtoearth.org.in/blog/governance/can-technology-support-forest-rights-process--59345
Sirur Simrin, 2024: Más de 15 años después, la aplicación de la Ley de Derechos Forestales sigue retrasada, según un nuevo informe. https://india.mongabay.com/2024/04/more-than-15-years-on-implementation-of-forest-right-act-is-lagging-new-report-finds/