Frontier Tech Hub

Le Frontier Tech Hub, basé au Royaume-Uni, travaille avec des petits exploitants colombiens pour les aider à abandonner la culture de la coca (la feuille utilisée pour produire la drogue illégale qu'est la cocaïne) au profit de la culture du cacao. Dans le même temps, cette transition aidera les agriculteurs à protéger la forêt tropicale . Contrairement aux cultures telles que le soja et le maïs, qui ont besoin d'un ensoleillement régulier, la coca et le cacao poussent bien dans les zones forestières ombragées.

La culture de la coca a entraîné des conflits, des pertes et des difficultés pour de nombreuses familles. La transition vers la "culture de la paix", le cacao, pourrait offrir aux communautés un moyen de subsistance alternatif dans la forêt. De plus, comme le cacao peut pousser à l'ombre, les méthodes agroforestières peuvent permettre aux agriculteurs de protéger la forêt tropicale tout en produisant de la nourriture.

Cette transition s'est toutefois heurtée à des obstacles, car les acheteurs internationaux de cacao sont légalement tenus de n'importer que des produits provenant d'agriculteurs dont les cultures sont traçables et ne menacent pas la déforestation . Les certificats Fairtrade et Rainforest Alliance nécessaires pour prouver cette traçabilité sont d'un coût prohibitif pour de nombreux petits producteurs de cacao colombiens.

C'est pourquoi Frontier Tech pilote l'utilisation de l'observation de la Terre, de DreamGIS/Earth Big Data pour concevoir un nouveau système de traçabilité pour la production de cacao. Cette technologie devrait permettre de mieux comprendre le respect par les agriculteurs des normes sociales, environnementales et de qualité, et de fournir aux acheteurs internationaux des données sur le risque de déforestation associé aux petites exploitations de cacao.

Le projet pilote de Frontier Tech consiste à développer une plateforme qui intègre les données d'observation de la Terre avec les données collectées par les agriculteurs sur le terrain. Les agriculteurs utiliseraient des applications mobiles pour saisir avec précision les limites de leurs terres. Un rapport sur le risque de déforestation associé à chaque petite exploitation pourrait alors être généré en téléchargeant ces coordonnées de localisation vers une application web qui utilise des données d'observation de la Terre ainsi que des techniques d'analyse de données basées sur l'informatique en nuage. Cela devrait permettre aux acheteurs internationaux de cacao de prendre des décisions d'achat éclairées sans avoir à se fier aux systèmes de certification , et de soutenir l'utilisation durable des terres dans les petites exploitations. 

On espère que l'amélioration de la traçabilité du cacao et l'accessibilité des méthodes de vérification permettront aux petits exploitants d'obtenir des prix plus justes pour leur cacao, d'abandonner la coca et de protéger la forêt tropicale.