Dans les années 2010, une équipe ExCiteS (Extreme Citizen Science) de l'UCL a travaillé avec des communautés locales dans des zones forestières reculées de la République du Congo pour contribuer au suivi participatif de la gestion forestière. L'équipe de l'UCL a conçu et développé de manière itérative une
application
cartographique pour smartphone avec la communauté locale.
Alors que le bois est une source de revenus importante au Congo (après le pétrole), les communautés locales ont tendance à ne voir que très peu de bénéfices dans les activités d'exploitation forestière qui se déroulent sur leurs terres forestières.
La loi FLEGT (Application des réglementations forestières, gouvernance et échanges commerciaux) adoptée en 2003 par l'UE au Congo a accordé de nouveaux droits aux communautés locales et a imposé aux sociétés d'exploitation forestière de respecter les ressources locales. L'
ONG
internationale Forest Monitor et son organisme de
surveillance
local ont invité l'UCL ExCiteS à concevoir une application cartographique pour aider les communautés sur le terrain à obliger les sociétés d'exploitation forestière à rendre compte de l'application de cette loi.
L'application permet aux communautés de documenter l'
exploitation forestière illégale
, de cartographier l'emplacement des ressources vitales et de communiquer les informations à IM-FLEG. Elle utilise des
arbres
de décision illustrés pour combler les écarts de langage et d'alphabétisation. L'application a été conçue pour les smartphones Android et ne dépend pas de systèmes tiers. Les recommandations de la communauté visant à améliorer la convivialité ont été documentées par l'équipe ExCiteS pendant le
travail sur le terrain
et incorporées dans l'application.
On espère que, grâce au suivi participatif, les communautés pourront demander des comptes aux sociétés d'exploitation forestière.